去る２月２日と３日に試合がありました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　結果はご報告の通り、成年男子５０００メートルリレーで６位入賞を果たしました！ホームページをご覧になってくれた方々、励ましのメールやＦＡＸをくれた方、そして応援してくれたすべての皆さん、本当にありがとうございました。えんじ色の表紙付きの立派な賞状（写真�@）ももらいました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　予選は愛知、埼玉、兵庫とのたたかい。前回優勝している愛知はスタート早々抜け出します。上位２位までが次の準決勝に進めるので、残る枠はあとひとつ。２位を兵庫と新潟が狙う展開になりました。学生二人（田村くんと青木くん）の活躍もあり、なんとか２位で予選を通過しました。　　　　　　　　準決勝は愛知、神奈川、福岡とのたたかい。ここでは新潟のレベルが足りず最下位でフィニッシュ。神奈川が失格となったため、３位でＢ決勝（５位〜７位決定戦）に進むことになりました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そしてＢ決勝。熊本、宮城、新潟の３チームでのあらそい。新潟は序盤熊本にくらいつきますが中盤になり徐々に差をつけられていきます。社会人二人（私と柳沢さん）も必死にこらえましたが、結局熊本に続いての２位でゴールしました。Ａ決勝で失格もなくそのまま順位は確定。新潟は６位となりました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　このようなすばらしいステージに立てたことを大変うれしく思っています。また、第一線で活躍している選手達のレースを見て、いい刺激をもらいました。国体は幕を閉じましたが、このホームページはまだまだ続きますよー！！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　写真�A→古巣　東京都チームと記念撮影

　写真�B→大阪の武田仁美（ひとみ）選手と。武田さんは上越市の出身です。中学卒業まで上越スケートクラブで活動していました。国体前に行われた　ユニバーシアード大会では、日本代表とて女子リレーに出場して見事銀メダルを獲得しています！トリノオリンピックを目指しているこれから注目の選手です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　写真�C→大会終了後の新潟チーム打ち上げ　　　　　６位という成績は私１人では成し得なかったもの。短い調整期間の中ですばらしいチームワークでした。最高のチームです！！　　　　　　　　　　　　　　最後に・・・現在発売中の雑誌Ｗｅｅｋ巻頭に私の特集が載っています。ぜひご覧下さい☆まもなく最新号が発売されるので、お早めに書店・コンビニへ！

　いよいよ今日（３０日）山梨ゆめふじ国体が開幕しました。ショートトラック競技は２月２日午後と３日。試合まであと３日です。明日山梨入りする予定です。同じ会場でフィギュア競技が２日午前まで行われているため、試合が行われるリンクで滑ることができるのは１日の夜からになります。会場となる小瀬（こせ）アイスアリーナは非常にリンクの管理がしっかりしていて、日本にあるリンクの中で１、２番を争う高速リンクです。

　リンク上には、微量の「砂」がのっていることがあります。１粒でも、ブレード（刃）で踏んでしまうと傷ついてしまい、場合によってはブレードが使い物にならなくなってしまうときがあります。それほどデリケートなブレード。しかし、この小瀬アイスアリーナはリンク上に「砂」がのらないように徹底していて、選手も「砂」を気にせず安心して滑ることができます。

　選手、監督、観客、大会運営者、リンク管理者みんなでつくる国民体育大会。いよいよです。がんばってきます！！

　写真は、上越スピードスケートクラブのみんなです☆

　２５日と２７日の練習は国体直前ということもあり、非常に大切です。本番を想定したトップスピードを出したいし、一方で怪我をしないためにもあまり無理をするのも禁物です。この２回の練習では「長い距離のトップスピードの持続」と「トップスピードに慣れる」ことに主眼を置いたメニューになりました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　   ２５日は１０００メートル３本と５０００メートル（４５周）リレーを３人で（２周ずつ中継する形）やりました。１０００メートル３本はインターバル(滑走間の休憩時間)を短くして、かなり追い込みました。５０００メートルリレーもほぼトップスピードで滑り心拍数を上げました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　    ２７日も５０００メートルリレーをやり、加えて３周３本をやりました。３周は「全力」で。カラダもだいぶ動くようになってきました。　　　　　　　　　　　　　　　　   あとは本番をむかえるだけです。本番前の公式練習は１日の夜に２５分間と、当日に１５分間のみです。がんばります！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　    写真は新潟県ショートトラックチーム選手団の監督である中村栄司さんです☆練習後に撮りました。

　ショートトラックは遠心力との闘いでもあります。コーナーが小さく、そこに速いスピードで突っ込むので体がフェンスの方に引っ張られます。遠心力に負けないように、コーナーでは体をコース内側に倒して氷面に手をつきながら周ります。するとすぐにコーナーのコースの氷が荒れてしまいます。そのために２時間練習の中間に整氷作業の時間があり、整氷をする車、通称ザンボニーが１５分かけて氷の表面をピカピカにしてくれます♪　　　　　　　　　　　さらに万が一コーナーで転倒した場合、遠心力によって体はフェンスに向かっていきます。そのときに怪我をしないように、フェンスのコーナー部分には軟らかいマットが並べてあります。写真の青いものです。このマットが大変！畳くらいの大きさがあり、１枚1枚毎練習ごとに設置、片付けをします。この作業もみんなでやって１５分くらいかかります。せっかく設置しても、転倒者がいなければマットの出番なし・・・かといって万が一を考えて設置しないわけにもいかない・・・次回もマットのお世話にならないように滑ります！

　 以前「新潟はスケートが盛んではない」と書きました。しかし、ショートトラック競技ほど楽しい競技はないと思います！相手との駆け引き、技術の追求・・・そしてなんといっても「すぐに全国級の大きな大会に出場」できます。オリンピックの正式種目になっている競技で、これだけ「全日本」が近い競技はないでしょう。私がショートトラックをはじめた理由も「すぐに大きな大会に出られるから」でした。日本各地に友達ができました。　　　　　もし興味をもった方は、上越スピードスケートクラブに入りませんか？詳しいことは、　　　　　　　　　　　　　　　上越スピードスケートクラブ　代表：丸山　０９０−５８００−４８５８までどうぞ。次回の氷上練習は２５日です！試合前の上越での練習はあと２回になりました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　６日には山梨から帰省していた青木くんが練習に参加しましたが、今回の練習では青木くんと入れ替わって田村くんが愛知から地元上越に帰省して練習に参加しました。４人全員が揃わないところが少し寂しいですが、２人より３人いたほうが質の高い練習でき、メニューのバリエーションも増えます。　前半は１０００メートルを２本、後半はアップリレーのあと３０００メートルリレーをやり、最後に４周を速いラップ（１周あたりのスピード）で滑りました。ここにきて、心拍数があがっても体がある程度こらえてくれるようになってきました。心拍機能の強化はできているようです。ラップも全盛期に近いタイムまで迫ってきました。ちょっとホッとしています♪　　　　　　　　　　　　　　　　　　　でも油断したときが一番危険。怪我をしないように慎重に練習していきます。この日はいつもより多めにクールダウンをしました。家に着くのが深夜０時をまわってしまいますが、残りわずか・・・精一杯がんばります！　　　　　　　　写真右は前回写っていなかった田村理くんです☆

　いよいよ国体が近づいてきました。今日は新潟県のショートトラックチームリレー選手団を紹介します！写真左が私、そして真ん中が上越の柳沢謙さん。日中は働いています。上越スピードスケートクラブの選手達のまとめ役です。右が青木充くん。上越出身で、現在、ショートトラック競技の名門校である山梨学院大学に在学中です。全日本選手権出場も決めている、これからも伸び盛りの選手です。写真には写っていませんが、もう一人は、愛知にある中京大学に在学中の田村理くんです。同じく上越出身。中京大学もショートトラック競技でオリンピック選手を何人も輩出している名門校です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　リレーは１人速い選手がいても勝てる競技ではないので、４人のチームワークで勝ち抜いていこうと思います！

　 この日は練習にきた人が少なめ。広いリンクに私を入れて６人。そのうち中学生以下が４人でした。ちょっと寂しい・・・。ショートトラックの氷上での練習は、ある程度の人数がいないとできない練習が多いんです。例えば１０００メートル。先頭を滑る人の後ろに先頭走者以外の人がついて９周を滑りますが、ラップ（１周あたりのスピード）を維持するために、一番体力を使う先頭走者を交代しながら滑ります。例えば３周ずつ交代して滑るとなると、少なくとも３人は必要になります。リレーの練習をするときはもっと人数が必要です。先頭を代わりながら滑るとなると３チームは必要で、１チーム４人でリレーする場合、同じレベルの選手が１２人いないと質の高い練習はできません。

　・・・ごちゃごちゃ書きましたが、新潟はとにかく厳しい練習環境。上越スピードスケートクラブの部員がもっと増えるといいのですが。

　ということでこの日は３周の短距離練習を４セットと、２０００メートル（１８周）リレーを３人で（２周ずつ中継する形）やりました。１８日は勤務で練習に参加できず。次の氷上練習は２０日です。

　次回はリレーのメンバーを紹介します！！

　６日は午後７時から９時の練習。この日はニュースワイドの取材も入り、ドタバタしながらの練習でした。７時から８時の前半は新年最初の練習ということもあり、軽めのアップだけ。しかし、このアップの段階で足がガクガクに･･･練習についていけるだけの体力がまだついていないようです。選手時代よりも氷上にのる前のウォーミングアップを入念に行っていますが、なかなか最盛期の体には戻りません。

　後半はリレーをしました。４人での３０００メートルリレー。「ショートトラックとは」での説明のように、ショートトラックのリレーは４人が何回中継しても良いルールです。３０００メートルリレーの場合、オーソドックスな中継方法は、１人が１周半を４回ないし５回滑る戦法。私は第４走者で、４回滑りました。１周半を４回滑るので、たった６周しかしないわけですが、もう２タッチ目あたりから足がつりそうになってしまいました。･･･今回の日記は、私のダメなところしか書いていませんね。次の練習はいい報告ができるようにがんばります！次回の練習は１３日。次こそ早く更新します！！

　 あけましておめでとうございます。さっそく１月１日から練習を始めました。１日は軽いランニングのみ。地表には少し雪が残っていましたが、晴れ間が出ていたのでやすらぎ堤を走りました。次回の練習は６日。リージョンプラザ上越まで行ってきます。いよいよあと１ヶ月あまり。どんどん追い込んでいきます！

　ショートトラックは１年中できる競技ですが、「ショートトラックのシーズン」となるとやはり冬季になります。９月下旬から大会が始まり、３月下旬まで続きます。この期間の中盤にあたる１２月下旬から１月上旬は、シーズン前半をたたかっての課題や改善点を修正する絶好の機会です。また国体に向けての最後の調整もできます。東京での選手時代、毎年１２月２５日から１月３日まで冬季強化合宿に参加していました。場所は長野県。この冬季合宿には中学１年の時からの参加です。つまり･･･中学1年から大学４年までの１０年間、家で年を越したことがないのです。といってもこの合宿に参加している他の選手、監督、リンクの管理人なども同じことですが。今年の年越しはどうかというと･･･１月１日から勤務なので、年越しは新潟でということになりそうです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合宿に参加する前の小学３年まではおそらく家族と年を越していたはず。いつかは、またそのときのように家族でゆっくりと年を越してみたいものです。みなさん、よいお年を！！

　前回、「新潟はスケート場が少ない」と書きました。 新潟県内には、柏崎と上越の２ヵ所しかスケートリンクがないのです。東京には知っているだけで６ヶ所のリンクがあります。東京で練習をしていた頃は、そのうちの４ヶ所のリンクに通っていました。なぜ、４ヶ所ものリンクに通うのか･･･

　ショートトラックの練習は、スピードが出て危険なので、通常一般滑走ではなくリンクを貸し切ってします。 しかし、フィギュアやアイスホッケーの団体など、リンクを借りたい団体はたくさんいます。そこで、空いているスケート場の空いている時間帯は限られてきて、いろいろなスケート場にお世話になっていたということです。　

　現在は、上越の「リージョンプラザ上越」というスケート場まで通っています。貸切が取れている時間は週２回のわずかな時間のみ。選手達にとってこの練習時間は少ないです。

　ついこの前まで、新潟市内にもスケートリンクがあったらしいですね。閉鎖してしまったのが残念でなりません･･･新潟で、スケートが人気スポーツになることを願っています。柏崎や上越の近くにお住まいの方は、スケート場に行ってみませんか！？滑るっておもしろいですよ！